In de 17de eeuw werden veel producten gemaakt in kleine werkplaatsen door ambachtslieden, zoals bakkers, kleermakers en schoenlappers. Iedere ambacht had zijn eigen gilde. Zo was er een bakkersgilde, een schoenlappersgilde en een kleermakersgilde.
Alles werd geregeld in het gilde. De hoogte van het loon, de prijs en de kwaliteit van de producten, maar ook hoe lang je mocht werken. Dit zorgde ervoor dat er geen valse concurrentie was.
Het Sint Lucasgilde was het gilde voor kunstenaars, zoals Rembrandt.
