De 17de eeuw was een bloeitijd voor de wetenschap, ook in Nederland. In Leiden was de belangrijkste universiteit met gerenommeerde geleerden. Amsterdam was het centrum van de drukkers. Hier werden allerlei boeken uitgegeven die in andere landen niet mochten worden gepubliceerd.
Geleerden uit alle landen konden elkaar goed begrijpen, want ze kenden allemaal Latijn. De boeken die ze schreven kwamen in bibliotheken te staan, waardoor de kennis internationaal gedeeld werd.
