Nederland was in de 17de eeuw in korte tijd een rijk land geworden. Burgers met geld wilden graag luxeproducten kopen, zoals schilderijen. Kunstenaars profiteerden daarvan. De ateliers schoten als paddenstoelen uit de grond, waar duizenden schilderijen van opvallend hoge kwaliteit zijn gemaakt. Sommige schilders werden beroemd tot ver over de grenzen, met Rembrandt aan top.
